Свою первую главную роль Вячеслав Тихонов сыграл в фильме «Дело было в Пенькове». По сюжету его герой, женатый колхозник Матвей, влюбляется в сельскую учительницу. В фильме Тихонов сохраняет брак, а вот в жизни актера все вышло наоборот — во время съемок «Дело было в Пенькове» распалась его семья с Нонной Мордюковой